Выдающийся армянский учёный раннего средневековья – Анания Ширакаци родился в первой четверти VII века в ширакском селе Ани. Знания, полученные на родине, в школе монастыря Дпреванк, он углубил и совершенствовал в Трапезунде, в школе византийского учёного Тюхика, после чего Анания возвратился в Армению и всю свою жизнь посвятил занятиям наукой и просветительству.
       Деятельность его обширна и разнообразна, она оказывает космографию, математику и историю, музыку и другие области знания. Однако наибольшую ценность в его наследии составляют труды по космографии и математике.
       После упадка египетской и греческой культур, до Коперника весьма немногие выдающиеся умы в разных странах размышляли о связи нашего земного мира со светилами, находящимися над ним. Теория плоской земли и твёрдого небесного свода прочно утвердились на многие столетия.
       Гипотезы, высказанные Ширакаци в работах по астрономии с точки зрения современных представлений, содержал в себе много наивного. Однако ему принадлежит приоритет восстановления, забытого со времён древней Греции представления о шарообразности Земли. Им также высказаны верные мысли относительно Луны, которая светит отражённым светом Солнца; было дано правильное толкование явлению смены дня ночью, чередования времён года, солнечных затмений.
       Ширакаци принадлежит также честь создания труда «Ашхарацуйц» (Географического указателя). Построенный на работах Птолемея и Паппа Александрийского, он обогащён множеством новых сведений, касающихся Армении, Персии, Междуречья, Северного Кавказа и Закавказья.
       Исследователи сходятся в том, что труд содержал также и географический атлас. Это обстоятельство ставит Ширакаци и его труд в один ряд с Птолемеем, картографические работы которого были первыми из известных человечеству, так близко стоявшим к истине.
       Среди трудов Ширакаци, посвящённых математике, выделяется учебник арифметики с таблицами четырёх действий – сложения, вычитания, умножения и деления. Кроме этих, самих по себе весьма любопытных таблиц, автор снабдил учебник разделом «О вопросах и решениях», где привёл 24 задачи, развивающие в учениках математическое мышление.